Por que já não busco mais a iluminação espiritual

“Ser livre não é exatamente fácil.” — Desconhecido

Sempre fui alguém focado em conquistas. Desde os tempos de escola, passando por uma carreira bem-sucedida, sempre busquei atingir metas e ser reconhecido por isso. Meus colegas valorizavam minha capacidade de traçar objetivos claros e dividir grandes tarefas em partes menores, solucionando problemas com diligência e confiabilidade. Era, por assim dizer, o funcionário ideal.

No entanto, havia em mim um desejo profundo de ser “livre”. Não tanto das limitações externas, mas das internas — episódios depressivos, sentimentos difíceis, experiências dolorosas. Talvez fosse uma aspiração ingênua de viver “feliz para sempre” em algum momento no futuro, buscava minha iluminação espiritual.

E, como sempre, estava disposto a trabalhar duro para alcançar isso também.

Com o tempo, percebi que essa abordagem estava fadada ao fracasso. Mas trabalhar duro era o que eu sabia fazer, então apliquei essa mentalidade à busca pela felicidade e liberdade interior.

Experimentei diversas práticas e acabei me conectando com o Budismo. O que me atraiu foi o caminho claro para alcançar a felicidade, os métodos e a forma como o objetivo era descrito: iluminação, despertar, a liberdade interior suprema. Então, mergulhei nos ensinamentos e comecei a praticá-los com dedicação.

Com a mente dispersa, sentei-me tentando observar a respiração. Com os joelhos doendo, passei horas repetindo mantras, contando quantas repetições conseguia, avançando em direção à meta de 100.000 repetições. Isso levou anos.

Minha esposa percebeu antes de mim que havia algo não saudável na minha abordagem. Ela notava meu “sorriso forçado” após longas sessões de meditação e me encorajava a “viver”. Mas eu não ouvia.

Quanto mais me esforçava, mais frustrado ficava. Sem ver o progresso desejado — paz de espírito, calma mental — achava que precisava me esforçar ainda mais, dedicar mais tempo, reduzir outras atividades. Minha esposa chamava isso de me retrair do mundo, em vez de viver nele.

A ironia era que, para me sentir mais vivo, me afastava cada vez mais da vida. Tentava alcançar a liberdade interior aplicando os mesmos padrões habituais que governavam minha vida: esforçar-me arduamente, incessantemente.

Lembro-me de um cartão postal com o desenho de um papagaio saindo de sua gaiola, usando uma pequena gaiola como capacete na cabeça. As palavras no cartão diziam: “Ser livre não é exatamente fácil.” Isso resumiu como eu estava preso tentando ser livre.

Quando meu esforço ameaçou meu casamento, procurei ajuda de um terapeuta, e as coisas começaram a mudar.

Tornei-me consciente do padrão em que estava preso: a necessidade de alcançar algo grandioso, o desejo não declarado de reconhecimento, a rejeição da vida em nome de um objetivo abstrato — ironicamente, o objetivo de querer estar verdadeiramente vivo.

Não posso dizer que a mudança aconteceu da noite para o dia, embora tenha havido uma sessão de terapia em que senti a verdade interior de simplesmente ser, de estar consciente. Isso se tornou minha bússola, minha luz guia desde então.

O que mais me surpreende é que, por tantos anos, não percebi o óbvio: estava aplicando meus padrões habituais de ambição e busca por objetivos à meditação, à busca pela liberdade interior. Como não percebi isso?

Acho que é como o peixe e a água. A piada do peixe velho encontrando dois peixes jovens e perguntando: “Como está a água hoje?” e os peixes jovens respondendo: “O que você quer dizer com água?” Está tão ao seu redor que você nem percebe.

Após esse reconhecimento, o processo tem sido gradual e contínuo. O principal é que agora reconheço o esforço como esforço. Estou em contato com o tom emocional que o acompanha e aprendi a considerá-lo um sinal de alerta. Sempre que sinto a estreiteza de querer alcançar, faço uma pausa para verificar se estou apenas me enterrando novamente.

Como resultado, agora há uma sensação de aceitação, de reconhecer que algumas coisas não podem ser alcançadas pela força de vontade. Sentir-se vivo não é algo que se possa forçar. Na verdade, é o oposto: a maneira de se sentir vivo é relaxar na realidade do momento, repetidamente. É admitir para mim mesmo o que realmente está presente, em cada situação, agradável ou desagradável. É respirar com a dor, valorizar os momentos agradáveis, valorizar as pessoas na minha vida.

Em resumo, desisti dos “grandes objetivos”. Ainda medito todos os dias, mas de forma diferente: trabalho com o que realmente está presente naquele momento específico — sentando-me silenciosamente com a respiração em alguns dias, lidando com emoções em outros, talvez formulando desejos de bem-estar em outros dias. Há tantas opções, e a chave para tornar a prática viva, para mim, tem sido permitir-me começar com o que realmente está presente, a cada novo dia.

Se algo disso ressoa com você, se você se sente preso tentando viver uma vida significativa, aqui estão as lições que estou extraindo da minha experiência:

1. Escolha uma direção, não um destino.

Assumir a responsabilidade pela minha vida é fundamental. Decidir minhas próprias prioridades em vez de viver de acordo com um roteiro fornecido de fora. Apoio totalmente o objetivo de querer viver com liberdade interior.

Se você ainda não tem uma noção clara do que deseja para sua vida, recomendo reservar um tempo para explorar essa questão. Existem ótimos métodos para isso — perguntas reflexivas ou exercícios de diário que ajudam a visualizar seu futuro ideal.

Percebi que o que mais importa é a direção que estou dando à minha vida — não tanto um resultado específico ou um cronograma para alcançá-lo. Metas alcançáveis têm seu lugar no mundo exterior, como trabalhar para obter uma educação ou um lugar para morar, mas no que diz respeito aos processos internos, estou convencido de que não se pode forçar as coisas. Ao mesmo tempo, minha orientação na situação presente importa profundamente e faz toda a diferença.

2. Seja paciente e gentil consigo mesmo.

Esta é a parte difícil para alguém como eu, focado em conquistas. Minha disposição habitual é querer medir o progresso. Então, depois que percebi o beco sem saída em que me meti com essa abordagem orientada para objetivos na meditação, tem sido um desafio contínuo. A criatura de hábitos em mim continua querendo “ser bom nisso”, alcançar.

O processo tem sido conhecer esse sentimento impulsionado e aprender a suavizá-lo ativamente sempre que o noto. Uma prática útil tem sido sintonizar o tom da minha voz interior — aquela que me lembra de deixar de lado os objetivos e relaxar. Quão amigável ou severa ela soa? E se for bastante impaciente, posso suavizá-la também?

De repente, em vez de perseguir algum objetivo, estou explorando o que realmente está dentro de mim, descobrindo e cultivando uma postura amigável a cada novo dia.

3. Conecte-se com sua bússola interior.

Sou uma pessoa racional e frequentemente insisto em explicar os motivos de uma decisão. No que diz respeito às coisas no mundo lá fora, acho isso útil, embora às vezes eu exagere.

Ao mesmo tempo, acredito que tenho uma “bússola interior”, que descobri durante minhas sessões de terapia e que acho difícil de colocar em palavras. É uma sensação de se algo parece certo que de alguma forma posso sentir no meu corpo.

Valorizo essa sensação como extremamente preciosa, embora não possa descrevê-la bem. Essa bússola interior é o princípio orientador mais importante para mim em relação a tópicos “internos”, que nem sempre podem ser explicados por meio da lógica ou razão. Trata-se de saber se algo parece saudável, se parece mover você na direção certa.

Sintonizar essa bússola, mesmo quando não posso explicá-la, me ajuda a permanecer fiel a mim mesmo, não importa em que situação eu esteja.

Para mim, o resultado de aplicar esses princípios tem sido ótimo, espero que também faça sentido para você.